中國旅遊資源豐富，擁有壯麗的山嶽河流，豐富多彩的民俗民風，奇特的動植物和數不盡的名勝古跡，加之獨具特色的戲曲、音樂、舞蹈和享譽世界的美食，每年都吸引著大批的國內外旅遊者。目前，中國已形成世界上規模最大、增速最快、潛力最強的旅遊市場。

　　2003年，中國旅遊業主要經濟指標出現了自二十世紀九十年代以來的首次負增長。2003年上半年的“非典”疫情是中國旅遊業遭受重創的直接原因。自5月1日開始，財政部、國家稅務總局等有關部門對旅遊相關行業實行減免稅收、貼息貸款等一系列扶持措施，並一直持續到年底。“非典”疫情結束後的第三季度，國內旅遊市場回升迅速，入境旅遊市場也開始恢復發展。到9月底，入境旅遊人數比上年同期增長2.17%，扭轉了自3月以來連續6個月負增長的局面；從10月開始，入境旅遊人數就已超過上年同期，旅遊收入開始穩步增長。

　　穩步發展的公民出境旅遊使中國成為亞洲地區令人矚目的新興客源輸出國。到2003年底，中國已批准開放的公民自費可以前去的旅遊目的地國家和地區有59個，其中可以正式成行的旅遊目的地國家和地區28個。

　　據世界旅遊及旅行理事會（WTTC）初步測算，中國旅遊及旅行業在未來十年有望實現10.4％的年增長率，中國將成為世界第四大旅遊業發展經濟體。另據世界旅遊組織預測，到2020年，中國將成為世界第一大旅遊目的地國家和第四大客源輸出國。

　　中國的民航、鐵路、內河及海洋客運、公路交通事業發展迅速，為海外旅遊者來華以及在中國旅遊提供了交通保證與方便。為滿足不同層次旅遊者的需要，全國新建、改建和擴建了一大批賓館飯店，目前共有星級飯店8880家。各大中城市和旅遊景點都有設備齊全、服務週到的飯店接待國內外遊客。

　　中國現有國際旅行社1349家，僅北京、上海、天津、重慶四個直轄市就有248家。2003年6月12日，國家旅遊局和商務部聯合發佈《設立外商控股、外商獨資旅行社暫行規定》。7月18日，國家旅遊局批准日航國際旅行社(中國)有限公司作為第一家外商獨資旅行社進入中國市場，這家主要經營日本遊客入境旅遊的公司已在北京正式開業。12月1日，中國首家由外方控股的旅遊企業中旅途易旅遊有限公司在北京正式成立，該公司的控股方是MB中國投資有限公司和歐洲最大的旅遊集團TUI，中方合作企業為擁有300多家地方中國旅行社組成其銷售網路的中國旅行社總社。

　　為了將豐富的旅遊資源更好地介紹給國內外遊客江苏淮安淮阴区，自1992年起，國家旅遊局每年推出不同的旅遊主題，每個主題都側重一種旅遊特色。1992年的首次主題活動被確定為“友好觀光年”，此後分別有“山水風光遊”、“文物古跡遊”、“民俗風情遊”、“度假休閒遊”、“生態環境遊”等；2000年至2003年的旅遊主題分別是“神州世紀遊”、“中國體育健身遊”、“中國民間藝術遊”和“中國烹飪王國遊”。

　　中華民族五千年的歷史文明傳承，形成了自己獨特的生活方式、飲食習慣和民間習俗。豐富多彩、富有特色的中國百姓生活已經成為中國文化的重要組成部分，同時也構成了極富人文價值的旅遊資源。2004年的旅遊主題被確定為“中國百姓生活遊”，其目的是讓海外旅遊者深入中國的社會實際，親身體會中國百姓生活和中國文化內涵，感受熱情的中國人民對和平與友誼的嚮往和祝福。

　　中國廣袤的土地上有不勝枚舉的奇山異水—高山、湖泊、峽谷、溶洞、瀑布，絢麗多姿。泰山、衡山丽江美食当地人推荐、華山、恒山和嵩山自古以來被合稱為“五嶽”，乃中國名山。其中綿亙于山東省中部的泰山氣勢磅薄、拔地通天，素有“五嶽之首”之稱。位於安徽省南部的黃山則以奇松、怪石、雲海和溫泉組成奇幻的自然景觀。

　　九寨溝、黃果樹瀑布和桂林山水均位於中國西南部。四川北部的九寨溝，是一條縱深40余公里的山溝谷地，總面積約620平方公里，兼有湖泊、瀑布、雪山和森林之美，被稱為“童話世界”。貴州省的黃果樹瀑布為一大瀑布群，由18個地面瀑布和4個地下瀑布組成，五公里之外就能聽到轟鳴聲。在廣西境內，漓江從桂林至陽朔一段，長82公里，蜿蜒于岩溶峰林之間，江水清澈，風景如畫，是著名的桂林山水所在地。

　　在中國北部的高原上，眾多的高山平湖蔚為壯觀。新疆境內的天山天池，海拔1980米，最深處約105米，湖水清澈晶瑩，四週群山環抱、綠草如茵、野花似錦。

　　長江三峽景色久負盛名，兩岸眾多的名勝古跡和優美動人的傳説令人神往。瞿塘峽雄偉險峻；巫峽秀麗深幽；西陵峽灘多水急，礁石林立，更有小三峽蔥郁蒼翠江苏淮安淮阴区，水清見底。修築在此處的三峽大壩，為中國最大的水電樞紐工程。

　　中國漫長的歷史為今天的旅遊者留下了無數文化古跡。長城作為中華民族的象徵，已經成為中國最著名的旅遊景點，這個人類文明史上最偉大的建築工程始建於2000多年前的春秋戰國時期，其工程之浩繁，氣勢之雄偉，堪稱世界奇跡。目前向遊人開放的有八達嶺、老龍頭、嘉峪關等數十處地段及其所屬的關隘、墩臺和烽堡。

　　石窟、岩畫和雕塑藝術也是中國旅遊資源中絢麗的瑰寶。石窟比較集中地分佈在甘肅境內的絲綢之路古道上，最著名的是莫高窟，被稱為“東方藝術寶庫”。莫高窟現存的492個石窟分佈在崖壁上三、四層不等，壁畫總面積約45000平方米，彩塑像2100多身，其藝術造詣精深，想像豐富，蔚為大觀。石窟藝術在中國南方的傑作以四川的樂山大佛為代表，這座依山鑿成的大佛，高71米，肩寬28米，乃中國最大的一尊石雕坐佛；它不僅體形巨大，而且結構勻稱，顯示出古代工匠高超的雕刻技藝。

　　宗教文化聖地從南到北星羅棋佈。中國佛教禪宗的發源地少林寺建於西元495年，以少林功夫而聞名於世。寺內有著名的明代五百羅漢壁畫300多平方米江苏淮安淮阴区，還藏有清代少林寺拳譜。武當山風景區位於湖北省，方圓30公里之內有72個山峰，峰奇谷險，風景秀麗，是中國著名的道教聖地，也是中國現存最完整、規模最大、等級最高的道教古建築群丽江美食当地人推荐。群峰疊翠、蒼翠欲滴丽江美食当地人推荐、有“峨眉天下秀”之譽的峨眉山地處四川西部，是中國四大佛教名山之一，山上有不少佛教古建築遺跡。

　　中國有100座歷史文化名城，大多已達上千年曆史。長江以南的蘇州、杭州兩座城市，河湖交錯、水網縱橫、小橋流水、田園村舍、如詩如畫江苏淮安淮阴区，自古就有“人間天堂”的美譽。建於明代、迄今仍保護完好的平遙古城位於山西省中部，這裡陸續發現的新石器時期的仰韶文化和龍山文化類型遺址，證明五六千年前人類就已在此繁衍生息。雲南麗江古城既是納西族東巴文化的中心，又是漢、藏、白等各族文化的交匯地，擁有豐富的歷史人文景觀。該城始建於宋代，城內有許多明、清時期的石橋、石牌坊和民居，為研究中國民居建築史提供了寶貴的資料，堪稱“活的古民居博物館”。

　　中國56個民族的不同文化和生活方式異彩紛呈丽江美食当地人推荐，民族節日各具特色。藏族最大也最有趣的節日之一—雪頓節（即酸奶節），又被定為藏戲節，每年藏曆6月30日開始的五天中，各地的藏戲主要流派會聚在拉薩羅布林卡進行表演比賽，熱鬧非凡。

　　農曆七月在草原舉行的那達慕（娛樂、遊藝）大會，乃蒙古族一年一度的盛大節日。蒙古族人在節日裏唱歌跳舞，進行摔跤、賽馬和射箭比賽，還有祭敖包和物資交流活動。

　　聚居在雲南大理的白族人每年農曆三月舉行“三月街”，大理古城西的點蒼山成為此節日的天然舞臺。相傳很早以前，觀音菩薩為白族了危害百姓的魔王，人們感其功德，年年相聚焚香祭祀，後來逐漸演變為傳統節日，現已成為白族人一年一度的物資交流和文化體育活動盛會。

　　雲南西雙版納傣族人的潑水節在農曆清明節後，水被傣族視為吉祥、美滿、幸福的象徵。在節日的首日丽江美食当地人推荐，人們以花枝沾水互致祝福禮；翌日為潑水日，場面隆重熱烈，眾人以瓢、盆、桶盛水江苏淮安淮阴区，互相追逐、潑灑。節日期間還舉行賽龍舟、跳孔雀舞等活動。

　　新近修建的道路使雲南與四川交界處的高原湖泊—瀘沽湖成為旅遊熱點。湖周圍數百平方公里範圍內居住著古老而神秘的3萬摩梭人，至今仍保留著母系社會特點和“男不娶，女不嫁”的婚姻習俗，被稱為地球上最後的女兒國。摩梭少女的風姿丽江美食当地人推荐，獨木輕舟的典雅和此起彼伏的漁歌被旅遊者稱為“湖上三絕”。